水洗是洗涤业重要洗涤方式，是以水作为媒介进行的。布草织物水洗效果好坏取决于洗涤过程中的每一个洗涤流程，然而在洗涤过程中的预洗、主洗、漂洗、投水、中和、柔软等操作过程中都离不开水，所以水在水洗过程中极为重要。

我们平常使用的水中含有一定量的钙、镁等金属离子，水质有软硬之分，硬水在洗涤过程中不仅会减弱洗涤剂的作用，水中的钙镁等金属离子还可能与洗涤剂结合生成某些化合物.

硬水的危害如下：

(1)可产生钙镁离子，它能大量吸收肥皂分子，并与肥皂分子结合，生成钙镁皂。钙镁皂本身就是一种污垢，人们叫“皂垢”、“碱花”，钙镁皂的残垢难以除净，硬水中钙镁离子在织物上的沉积，会使白色织物发灰，破坏纤维和色泽，使衣服、棉织品变得略硬，失去光泽，改变色光，严重的则形成色花，色绺，对纤维的危害性更大，出现变脆、折断，牢度降低等等情况。

(2)铁在水中以离子或离子化合物的形式存在，如沉积在织物上或称为棕色斑点，会使白色织物整体变黄，使带色织物色泽变暗，并对漂白剂具有一定的催化作用，使织物牢度下降，严重时会导致织物破损。

(3)用硬水洗涤还会堵塞管路，降低热传导，缩短洗涤设备使用寿命、增加洗衣成本。

软化水设备是使用离子交换剂来软化水的方法，目前普遍使用离子交换剂高分子交换树脂是一种不会溶解的固体物质。当硬水通过阳离子交换树脂，水中的钙镁离子由于发生交换并被吸附，当离子交换树脂上的钠离子被钙、镁离子交换时，就失去了交换离子的功能，必须通过再生恢复交换能力，食盐可作为再生剂。