木家具的发展，与人类社会的演变同步，经历了漫长的历史过程。公元前４０００多年，古代埃及已经拥有相当完整的家具体系。而中国早在商、周时期，也出现了工艺精良的木制床、案等。此后以木家具为中心，世界各国家具都不断发展完善，诞生许多不同流派，留下无数经典作品。

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在漫长的岁月里，实木曾是木家具唯一的选择。西方从古希腊、古罗马时代到拜占庭时期，从文艺复兴到巴洛克、洛可可风格以至新古典主义，中国从商、周以下直至明、清，各时代家具设计师们的工作，都可以被总结为对实木家具不断的完善和创新。这一方面是由于从前工艺技术的限制，另一方面也反映了当时森林资源的充裕

而实木家具之登峰造极者，乃是集中华民族传统家具之大成的明式家具。明式家具摒弃了以往采用白木、软木，以彩漆遮盖木纹的做法，采用名贵热带硬木如紫檀、黄花梨、乌木、鸡翅、酸枝等，注重线条、雕刻和镶嵌，以其用材名贵、纹理优美，造型完美简洁、结构严谨合理、气质清新秀雅，不仅达到了中国传统家具的巅峰，在世界家具史上亦占有无可替代的重要地位。

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十八世纪末开始的欧洲工业革命，奏响了现代家具诞生的序曲。森林资源的减少和环保意识的兴起，促使人造板材应运而生。１８３６年，比利时家具师托耐特（Ｔｈｏｎｅｔ）发明了层压板技术和曲木工艺，并首先采用生产线批量生产家具。这是现代板式家具和机械化生产的萌芽。此后，板式家具迅速成长，很快取代传统实木家具成为主流产品。

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现代板式家具是指以人造板为主要基材、以板件为基本结构的拆装组合式家具。常见的人造板材有胶合板、细木工板、刨花板、中纤板等。胶合板（夹板）常用于制作需要弯曲变形的家具；细木工板性能有时会受板芯材质影响；刨花板（又叫微粒板、蔗渣板）材质疏松，仅用于低档家具。性价比最高、最常用的是中密度纤维板（ＭＤＦ）。板式家具常见的饰面材料有薄木（俗称木皮）、木纹纸、ＰＶＣ胶板、聚脂漆面等。后三种饰面通常用于中低档家具，而天然木皮饰面用于高档产品。

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