盛水的木桶是由许多块木板箍成的，盛水量也是由这些木板共同决定的。若其中一块木板很短，则此木桶的盛水量就被短板所限制。这块短板就成了这个木桶盛水量的“限制因素”(或称“短板效应”)。若要使此木桶盛水量增加，只有换掉短板或将短板加长才成。人们把这一规律总结为“木桶原理”，或“木桶定律”，又称“短板理论”。

一间整体衣柜企业的发展就向一只木桶，决定企业所能取得的成就或者发展的高度，恰巧是企业最短板的地方，也就是取决于木桶最短的那块板。这就是我们常说的企业短板，目前我国整体衣柜企业或者说整个行业的短板主要存在于设计、产品研发上的短板。

目前我国整体衣柜企业、行业现状为：抄袭!可以说，整个行业的生态产业链很大一部分通过抄袭连接而成，一线品牌或者外国品牌整体衣柜企业进行设计研发，推出市场后“供给”二三线衣柜品牌抄袭设计、工艺，然后复制粘贴销售。这当然包括降价销售，这样的行业产业链形成了恶性循环：上游研发设计的企业越来越少，而下游抄袭的整体衣柜产品越来越多，换言之是抄袭的企业越来越多，最后导致投入研发的整体衣柜企业越来越少，基本都在抄袭的恶性循环。这样的后果最直接的就是国内产品严重同质化，企业要想获得更多的市场份额就开始打价格战，所有的恶性循环变成了一个行业的恶性肿瘤，严重影响了行业的健康发展。

取缔短板，让企业取得更高成就，让木桶能装更多的水。针对行业设计和研发短板，外国企业在这一方面的投入是非常高的，主要在于设计师的投入与研发开发的投入。外国整体衣柜企业一般都设有自己的研发部门，和专门的设计部门，通过不断的工艺研发更新与产品设计更新，而且这两个部门有着高度的配合与交流，因为设计与研发本身的范畴很接近，但有能够从实际上区分开来，两者在研发过程中还要考虑到产品的实用性和可行性，是一个互补的关系。国内整体衣柜企业的发展多年来，已经逐渐培养出一些可以与国际衣柜巨头抗衡的品牌企业，他们也有属于自己的设计和研发部门，并且从目前的发展状况看(包括市场份额与品牌知名度等等)，这些品牌的设计和研发部门已经开始为企业的发展带来强劲的生命力和优势。但毕竟这样的情况仍然占比非常少，而且水平对比国外品牌仍然处于劣势。我国的整体衣柜企业大部分仍然处于抄袭复制粘贴的状态，不是国内品牌被抄袭就是国外品牌被抄袭。

正确的引导很重要，目前很多抄袭的整体衣柜企业都认为抄袭很吃香，不用自己研发投入，省钱之余复制粘贴即可以成就大生意，这样其实损害了整个行业的发展，是毒瘤。清除毒瘤，延长木桶短板，需要一个正确的引导。首先就是行业的标准与我国专利保护的力度要加大。行业标准一直为整体衣柜行业的缺口，没有标准难以成方圆，也难以引导新旧品牌的行为规范化。另外就是专利保护问题，研发和设计其实均可以申请专利，相信很多整体衣柜企业也为自己的产品也申请了专利，但由于我国对专利保护力度不大，抄袭的现象仍然大部分存在，所以政府也要加大力度投入对专利申请的保护，动用政府力量维护这一产业健康。